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L'anima è l'essenza della personalità umana; distingue le persone dagli animali o dalle cose e "fa si" che esse siano agenti morali. "La cura delle anime," scrive John T. 'I5 Come vedremo, è impossibile modificare in meglio questa semplice ma pregnante concettualizzazione che distingue non tanto fra corpo e mente, come avrebbero fatto degli anticartesiani semplicistici, ma piuttosto fra esseri umani come animali e come agenti morali. " La vera storia della psichiatria inizia quindi non con gli psichiatri dell'inizio del diciannovesimo secolo ma coi filosofi greci e i rabbii ebrei dell'antichità, e continua coi preti cattolici e i pastori protestanti, per un periodo di circa due millenni, prima della comparsa sulla scena della storia del medico delle anime.

Dato che il tema della segretezza del confessionale trasformata nella natura riservata del rapporto psicoterapeutico rimane un argomento confuso e controverso nella psichiatria contemporanea, ci conviene prestare una particolare attenzione agli antecedenti religiosi di questo problema apparentemente psichiatrico. L'editto del Quarto Concilio Lateranense del 1215 concernente il confessionale stabiliva: Inoltre, egli [il prete] deve fare la massima attenzione a non tradire in nessun modo il peccatore con parole o gesti o in nessun altro modo...

Esso spiega perché pifi il linguaggio viene usato pil ricco e forte diventa. ] La deplorevole condizione del mondo si riflette, come in uno specchio, nel linguaggio. I1 latino, d'apogeo dell'Impero, era una lingua malata prima di diventare una lingua morta. I linguaggi culturali della nostra epoca sono simiilmente malati, intimamente corrotti... B Probabilmente nessuno studioso contemporaneo ha colto la natura fondamentalmente retorica del linguaggio, specie del linguaggio della scienza sociale, cosi bene come Richard Weaver.